അർജന്റീന ദേശീയ ഫുട്ബോള് ടീം കേരളത്തില് എത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷകള്ക്ക് തിരിച്ചടിയായ സംഭവത്തില് ശക്തമായ പ്രതികരണവുമായി മന്ത്രി വി.അബ്ദുറഹിമാൻ. മെസിയും ടീമും കേരളത്തെ “വഞ്ചിച്ചുവെന്നാണ്” അദ്ദേഹം തുറന്നുപറഞ്ഞത്.
മെസിയെയും സംഘത്തെയും കേരളത്തിലെത്തിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതാണ് താൻ നേരിടുന്ന പ്രധാന വിമർശനമെന്നും, എന്നാല് ഇതിനായി സർക്കാർ ഫണ്ട് ഒന്നും ചെലവഴിച്ചിട്ടില്ലെന്നും മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി. സ്പോണ്സറെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നുവെന്നും ടീം ആദ്യം വരാൻ സമ്മതിച്ചിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
എന്നാല് പിന്നീട് വിവിധ തടസ്സങ്ങള് ഉയർന്നതോടെ പരിപാടി നടക്കാതെ പോയി. ഇതോടെ സ്പോണ്സർ അർജന്റീന ടീമിനെതിരെ നിയമനടപടി സ്വീകരിക്കാനൊരുങ്ങുന്നതായും മന്ത്രി അറിയിച്ചു. നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ട് കേസ് നല്കുമെന്ന നിലപാടിലാണ് സ്പോണ്സർമാർ.
“അഞ്ചോളം രാജ്യങ്ങളില് നിന്ന് പണം വാങ്ങിയിട്ടും അവിടെ കളിക്കാൻ പോയിട്ടില്ലെന്ന വിവരവും ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ വിഷയത്തില് നിരവധി ചർച്ചകള് നടന്നിരുന്നു,” എന്നും അബ്ദുറഹിമാൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഫുട്ബോള് ആരാധകർക്ക് വലിയ നിരാശയുണ്ടായെന്നും, ‘എന്റെ നിരാശ ആരോടു പറയണമെന്നറിയില്ല’ എന്നും മന്ത്രി പ്രതികരിച്ചു. ഈ സംഭവം കേരളത്തിലെ ഫുട്ബോള് ആരാധകരില് വ്യാപകമായ ചർച്ചകള്ക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്.
അർജന്റീന ഫുട്ബോള് ടീം കേരളത്തിലെത്താത്തതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദത്തില് കൂടുതല് വിശദീകരണവും മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാൻ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. സ്പോണ്സർമാർ വൻതുക ചെലവഴിച്ചിട്ടും കരാർ ലംഘനം അർജന്റീനയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നാണെന്ന് അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു.
ഏകദേശം 16,000 മില്യണ് ഡോളർ സ്പോണ്സർമാർ ഇതിനായി ചെലവഴിക്കുകയും അത്രത്തോളം നഷ്ടമുണ്ടായെന്നും മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി. എന്നാല് ഇത് സർക്കാർ പണമല്ല, സ്വകാര്യ സ്പോണ്സർമാരുടെ നിക്ഷേപമാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
കേരള സർക്കാർ ആവശ്യമായ എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നുവെന്നും, കരാർ ഒപ്പിട്ട ശേഷമാണ് ടീം എത്താതിരുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഇത് അവരുടെ വീഴ്ചയാണ്, സർക്കാരിന് ഇതില് പങ്കില്ല” എന്നും മന്ത്രി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിനിടെ പ്രതിപക്ഷം ഈ വിഷയം ഉയർത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ജനങ്ങള് യാഥാർത്ഥ്യം മനസ്സിലാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു.
2024 സെപ്റ്റംബറില് വലിയ ആവേശത്തോടെയായിരുന്നു അർജന്റീന ടീമിന്റെ കേരള സന്ദർശനം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. എന്നാല് പിന്നീട് തീയതികള് പലതവണ മാറ്റുകയും ഒടുവില് മെസ്സിയും സംഘവും എത്തില്ലെന്ന വിവരം പുറത്തുവരികയും ചെയ്തതോടെ ആരാധകർക്ക് വലിയ നിരാശയുണ്ടായി. ഈ സംഭവത്തില് കരാർ ലംഘനവും നഷ്ടപരിഹാരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമനടപടികള്ക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന സൂചനകളും ഉയരുന്നുണ്ട്.
അർജന്റീന ദേശീയ ഫുട്ബോള് ടീം ഇതിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യയിലെത്തിയത് 2011ലാണ്. കൊല്ക്കത്തയിലെ സാള്ട്ട് ലേക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തില് വെനസ്വേലയെ നേരിട്ട മത്സരത്തില് ലയണല് മെസിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള അർജന്റീന ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് ജയിച്ചിരുന്നു.
2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പ് കിരീടനേട്ടത്തിന് പിന്നാലെ കേരളത്തില് നിന്നുള്ള വലിയ ആരാധക പിന്തുണയ്ക്ക് അർജന്റീന ഫുട്ബോള് അസോസിയേഷൻ നന്ദിയും അറിയിച്ചിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നാലെയാണ് അർജന്റീന ടീമിനെ കേരളത്തിലേക്ക് ക്ഷണിക്കാനുള്ള നീക്കങ്ങള് സർക്കാർ ആരംഭിച്ചത്.
ടീം കേരളത്തില് കളിക്കാൻ സന്നദ്ധത അറിയിച്ചെങ്കിലും, സൂപ്പർ താരങ്ങളടങ്ങിയ ടീമിനെ ഇന്ത്യയിലെത്തിക്കുന്നതിനുള്ള വലിയ ചെലവ് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായി മാറി. തുടർന്ന് സ്വകാര്യ സ്പോണ്സർമാരെ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളാണ് നടന്നത്.
ഒടുവില് എച്ച്എസ്ബിസി പ്രധാന സ്പോണ്സറായി രംഗത്തെത്തിയതോടെ അർജന്റീന ടീമിനെ കേരളത്തില് കളിപ്പിക്കാമെന്ന പ്രഖ്യാപനവും മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാൻ നടത്തിയിരുന്നു. എന്നാല് പിന്നീട് വിവിധ കാരണങ്ങളാല് പരിപാടി നടപ്പാകാതെ പോയത് വലിയ നിരാശയ്ക്കാണ് ഇടയാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
