സൗഹൃദങ്ങളും ബന്ധങ്ങളും പണം കൊടുത്തു വാങ്ങാൻ കഴിയില്ലെന്ന പഴയ വിശ്വാസങ്ങളെ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യയില് പുതിയൊരു ബിസിനസ്സ് വളർന്നു വരികയാണ്.ഏകാന്തതയും തിരക്കേറിയ ജീവിതശൈലിയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പുതിയ കാലത്ത്, ‘കമ്പാനിയൻഷിപ്പ് സർവീസസ്’ (Companionship Services) അല്ലെങ്കില് പണം നല്കി സുഹൃത്തുക്കളെ വാടകയ്ക്ക് എടുക്കുന്ന രീതി ഇന്ത്യയില് വൻ പ്രചാരം നേടുകയാണ്.
ബാഡ്മിന്റണ് കളിക്കാൻ ഒരു പങ്കാളിയെ വേണോ, വൈകുന്നേരം പാർക്കിലൂടെ നടക്കുമ്പോള് സംസാരിക്കാൻ ഒരാള് കൂടെ വേണോ, അതോ സിനിമയ്ക്ക് പോകാൻ ഒരു കൂട്ട് വേണോ? ഇതിനെല്ലാം ഇപ്പോള് ഇന്ത്യയില് പണം നല്കിയാല് മതി.
എന്താണ് ഈ പെയ്ഡ് ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ്?
നിശ്ചിത തുക ഫീസായി നല്കിയാല് ഒരു സുഹൃത്തിനെ മണിക്കൂർ അടിസ്ഥാനത്തില് വാടകയ്ക്ക് നല്കുന്നതാണ് ഈ രീതി. ഇതില് ശാരീരികമായ അടുപ്പങ്ങളോ മറ്റ് നിയമവിരുദ്ധമായ കാര്യങ്ങളോ ഉള്പ്പെടുന്നില്ല. തികച്ചും മാന്യമായ സൗഹൃദം (Platonic friendship) മാത്രമാണ് ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്ഫോമുകള് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്. മെട്രോ നഗരങ്ങളില് ഒറ്റപ്പെട്ടു കഴിയുന്ന യുവാക്കളും, മക്കള് വിദേശത്തായതു കാരണം വീട്ടില് തനിച്ചായിപ്പോയ പ്രായമായവരുമാണ് ഇത്തരം സേവനങ്ങളുടെ പ്രധാന ഉപഭോക്താക്കള്. ഒരാള്ക്ക് തന്റെ മാനസികമായ സമ്മർദ്ദങ്ങള് പങ്കുവെക്കാനും, ഏകാന്തത മാറ്റാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു.
മണിക്കൂറിന് വൻ തുക ഫീസ്
സൗഹൃദത്തിന് ഒരു കച്ചവട സ്വഭാവം കൈവന്നതോടെ ഇതിനായി ഈടാക്കുന്ന തുകയും നിസ്സാരമല്ല. ഒരു ബാഡ്മിന്റണ് പ്ലെയറെ കൂട്ടിന് വിളിക്കാനോ അല്ലെങ്കില് ഒരുമിച്ച് വ്യായാമം ചെയ്യാനോ ഒക്കെയായി മണിക്കൂറിന് നൂറുകണക്കിന് രൂപയാണ് ഈടാക്കുന്നത്. ചില പ്രീമിയം സർവീസുകള്ക്ക് മണിക്കൂറിന് 1000 രൂപയ്ക്ക് മുകളില് വരെ ഫീസ് നല്കേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്. ഉപഭോക്താവിന്റെ താല്പ്പര്യങ്ങള്ക്കും ആവശ്യങ്ങള്ക്കും അനുസരിച്ചുള്ള വ്യക്തികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള സൗകര്യവും ഇത്തരം ഏജൻസികള് നല്കുന്നുണ്ട്. വെറുതെ സംസാരിച്ചിരിക്കാൻ മാത്രമായി ആളുകളെ വാടകയ്ക്ക് എടുക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം ഇന്ത്യയില് വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകള് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഏകാന്തത എന്ന വിപണി
സോഷ്യല് മീഡിയയിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് സുഹൃത്തുക്കള് ഉണ്ടെങ്കിലും യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തില് സംസാരിക്കാൻ ആരുമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാണ് പലരെയും ഇത്തരം സേവനങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നത്. ജപ്പാനിലും അമേരിക്കയിലും വർഷങ്ങളായി നിലനില്ക്കുന്ന ‘റെന്റ്-എ-ഫ്രണ്ട്’ (Rent-a-Friend) സംസ്കാരം ഇപ്പോള് ഇന്ത്യൻ വിപണിയിലും ശക്തമായി ചുവടുറപ്പിക്കുകയാണ്. നഗരങ്ങളിലെ ഒറ്റപ്പെട്ട ജീവിതവും അയല്പക്ക ബന്ധങ്ങളുടെ തകർച്ചയും ഇതിന് പ്രധാന കാരണമായി സാമൂഹിക നിരീക്ഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. മനുഷ്യവികാരങ്ങളെ പോലും കച്ചവടവല്ക്കരിക്കുന്ന ഒരു വിപണിയായി സൗഹൃദം മാറുന്നത് വലിയൊരു സാമൂഹിക മാറ്റത്തിന്റെ സൂചനയാണ്.
സുരക്ഷയും വിശ്വാസ്യതയും
അപരിചിതരായ വ്യക്തികളെ കൂട്ടിന് വിളിക്കുമ്പോള് ഉണ്ടാകാവുന്ന സുരക്ഷാ പ്രശ്നങ്ങള് കണക്കിലെടുത്ത് ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്ഫോമുകള് കർശനമായ പരിശോധനകള് നടത്തുന്നുണ്ട്. സേവനം നല്കുന്നവരുടെ ക്രിമിനല് പശ്ചാത്തലം പരിശോധിക്കാനും കെവൈസി (KYC) നടപടികള് പൂർത്തിയാക്കാനും ഏജൻസികള് ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. എങ്കിലും, ഇത്തരം ബന്ധങ്ങള് എത്രത്തോളം ആത്മാർത്ഥമായിരിക്കും എന്ന ചോദ്യം ബാക്കിയാവുന്നു. പണം തീരുന്നതോടെ അവസാനിക്കുന്ന ഈ ‘സൗഹൃദങ്ങള്’ മനുഷ്യരിലെ ഏകാന്തതയ്ക്ക് ശാശ്വത പരിഹാരമാകുമോ അതോ വ്യക്തികളെ കൂടുതല് ഒറ്റപ്പെടുത്തുമോ എന്ന കാര്യത്തില് വലിയ തർക്കങ്ങള് നടക്കുന്നുണ്ട്.
ബന്ധങ്ങള് പണം നല്കി വാങ്ങുന്ന ഈ രീതി മാറുന്ന ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ്. വികാരങ്ങള്ക്കും ബന്ധങ്ങള്ക്കും വിലയിടേണ്ടി വരുന്ന ഈ കാലഘട്ടം നമ്മുടെ സാമൂഹിക ഘടനയില് വലിയ മാറ്റങ്ങള് ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
